Herón de Alejandría (c. 20-62 D.C.),
matemático y científico
griego. Inventó varios instrumentos mecánicos, gran parte de ellos para uso
práctico: la eolipila, una
máquina a vapor giratoria, la
fuente de Herón, un aparato neumático que produce un chorro vertical de
agua por la presión del aire y la
dioptra, un primitivo instrumento geodésico.
Sin embargo, es conocido sobre todo como matemático tanto
en el campo de la geometría como en el de la geodesia (una rama de las
matemáticas que se encarga de la determinación del tamaño y configuración de la
Tierra, y de la ubicación de áreas concretas de la misma). Herón trató los
problemas de las mediciones terrestres con mucho más éxito que cualquier otro
de su generación.
También inventó un método de aproximación a las raíces
cuadradas y cúbicas de números que no las tienen exactas. A Herón se le ha
atribuido en algunas ocasiones el haber desarrollado la fórmula para hallar el
área de un triángulo en función de sus lados, pero esta fórmula, probablemente,
había sido desarrollada antes de su época. Además, escribió al menos 13 obras
sobre mecánica, matemáticas y física.
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