Leonardo da Vinci (1452-1519). Fue una de las mentes más
maravillosas del Renacimiento. En sus manuscritos, llegó a predecir inventos
que no pudo desarrollar (aunque se construyeron años más tarde) tales como: el
helicóptero o el submarino. Hubo otros que si diseñó y funcionaron: grúas
móviles que permitían alzar grandes cargas, barcos, trajes de buzo, ascensores,
máquinas para tallar tornillos y limas e incluso una especie de coche o máquina
de movimiento continuo-alterno.
Para sus diseños, Leonardo se basó en los estudios que
1.600 años antes habían hecho Herón y Arquímedes en la escuela de Alejandría.
Los mecanismos eran simples y se basaban en cinco elementos: Un plano
inclinado, una cuña, un tornillo, una palanca y una rueda. Arquímedes los
llamaba los cinco grandes y combinándolos obtenía otras máquinas como tornos o
engranajes.
Una de las máximas aportaciones de Leonardo fue la
representación que realizó de muchas de estas máquinas. Todas estaban basadas
en la famosa Ley de Oro: si conseguimos reducir esfuerzo hay que recorrer más
espacio.
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